Guía de Turismo Médico

Que es Turismo Medico?

El turismo Médico (conocido como viaje de salud, viaje médico y atención médica global) viene recibiendo una rápida aceptación por el público estadounidense y la comunidad médica (aunque un poco rezagado), como una verdadera solución a los altos costos de la atención médica en Norte América.  Se aceptan debido a los bajos precios de las terapias médicas y cirugías cosméticas.  De hecho, la American Medical Association recientemente publicó directrices y recomendaciones para los pacientes de turismo médico que viajan fuera de Norte América para recibir su atención médica.

Entonces, ¿qué es el turismo médico y por qué aparece actualmente con tanta frecuencia en los medios de comunicación? En primer lugar, quizás sería útil definir lo que no es el turismo médico. No es un paquete de vacaciones vendidas a los médicos ni tampoco es un pasatiempo para meramente visitar a los hospitales. Tampoco es estrictamente turístico, aunque algunos aspectos se entrelazan el uno con el otro.

En pocas palabras, el turismo médico se puede definir como el hecho de viajar fuera de su propia zona de residencia para la salud médica. Esto puede involucrar un viaje de 200 millas para visitar al lugar donde nacieron sus padres  o puede significar un vuelo al otro lado del planeta para explorar una cultura exótica que usted desconoce. El turismo médico ofrece una alternativa atractiva ya que los precios médicos se van incrementando para las personas que no tienen un seguro o también para los que tienen un seguro pero su seguro no cubre el procedimiento solicitado.

Tradicionalmente, el turismo médico se ha asociado con una procedimiento que se elige (procedimientos que no son estrictamente necesarios), como la cirugía estética dental y plástica. Destinos como Brasil, Costa Rica y México desde hace mucho tiempo atienden a los norteamericanos aficionados y en busca de un mejor cuerpo estético. Sin embargo, en los últimos años, los procedimientos como los reemplazos de rodilla y cadera, cirugía cardiaca y neurocirugía, que no son electivos han venido ganando terreno rápidamente y se espera que pronto superaran las solicitudes para una sonrisa perfecta.

Las naciones de Asia como India, Tailandia y Singapur han venido tomando el liderazgo en la comercialización de sus hospitales y  países de esta nueva ola de turistas médicos.  La mayoría son los baby boomers provenientes de los países de América del Norte, Europa y Oriente Medio. Otros países que no se quedan atrás son los países de Asia, América Latina y Europa que los vienen alcanzando y han venido atrayendo exitosamente a estos mismos mercados con ofertas llamativas, viajes más cortos y una tecnología de punta.

Durante muchos años Norte América fue el que recibía la mayoría de los pacientes del turismo médico en busca de la tecnología de punta y la excelencia médica.  Esto sigue siendo el caso hasta cierto punto.  Sin embargo, el número de pacientes que van ingresando ha disminuido debido a las restricciones estrictas de inmigración en otorgar visas tras los trágicos acontecimientos del 9/11.